Kang Cho ialah inspektor tentera (도순검사code: ko is deprecated ; 都巡檢使code: ko is deprecated ; tosun kŏmsa) di Seobukmyeon. Pada 13 Februari 1009, kebakaran besar berlaku di istana dan Raja Mokjong mengalami kejutan dan gering. Kim Ch'i-yang, kekasih kepada ibunda raja iaitu Permaisuri Balu Cheonchu, cuba meletakkan anak mereka sebagai pewaris dan membunuh Putera Daeryangwon (yang kemudian Raja Hyeonjong), yang merupakan saingan dalam menuntut untuk menjadi pewaris diraja. Raja Mokjong memanggil Kang Cho ke ibu kota Kaesong dengan tenteranya untuk menghalang Kim. Kang membawa pasukan 5000 orang ke ibu kota dan membunuh Kim Ch'i-yang dan penyokongnya. Namun, Kang Cho juga membunuh Raja Mokjong, dan menyingkirkan Permaisuri Balu Cheonchu dari ibu kota.[1][2]

Selepas membunuh Raja Mokjong, Kang meletakkan Raja Hyeonjong dari Goryeo di atas takhta. Kang menggabungkan Majlis Keselamatan(중추원code: ko is deprecated ; 中樞院code: ko is deprecated ; chungch'uwon), Pejabat Penghantaran (은대code: ko is deprecated ; 銀臺code: ko is deprecated ; Ŭndae), dan Institut Pelbagai dalam Istana (선휘원code: ko is deprecated ; 宣徽院code: ko is deprecated ; sŏnhwiwŏn) ke dalam Sekretariat Istana yang baru ditubuhkan (중대성code: ko is deprecated ; 中臺省code: ko is deprecated ; chungdaesŏng). Kang melantik dirinya sebagai chungdaesa (중대사code: ko is deprecated ; 中臺使code: ko is deprecated ; chungdaesa), atau ketua Sekretariat Istana.[3]